Defensa y Justicia no logró el objetivo en el cierre de la fase de grupos del torneo Apertura. En la última jornada, correspondiente a la postergada fecha 9, cayó 2-1 ante Gimnasia de Mendoza como visitante y se quedó afuera de los playoffs. El equipo de Florencio Varela llegaba obligado a ganar, pero terminó sumando su quinta derrota consecutiva y cerró el campeonato con una fuerte caída en su rendimiento.
El equipo de Mariano Soso había comenzado mejor y logró ilusionarse rápidamente. A los 12 minutos, Ayrton Portillo empujó la pelota tras un centro de Juan Gutiérrez y puso el 1-0 que, en ese momento, le daba la clasificación. Sin embargo, el conjunto mendocino reaccionó a través de la pelota parada y alcanzó la igualdad a los 29, con un gol de Ezequiel Muñoz tras una jugada iniciada por Facundo Lencioni.
En el complemento, Defensa salió decidido a buscar el triunfo, pero se encontró con un rival más firme. Incluso reclamó una mano dentro del área que el árbitro Bruno Amiconi desestimó. Con el correr de los minutos, Gimnasia creció en el partido y logró darlo vuelta a los 28, cuando Luciano Cingolani armó una gran jugada individual que terminó en el 2-1 definitivo.
El golpe fue definitivo para el Halcón, que no pudo reaccionar en el tramo final y dejó pasar una oportunidad clave. Tras un inicio invicto de 11 partidos, el equipo cerró el torneo con cinco derrotas al hilo y quedó fuera de la pelea. La caída fue celebrada por Unión, que se mantiene en zona de clasificación, mientras Defensa y Justicia ya deberá enfocarse en el próximo torneo Clausura.
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