China amenaza a Panamá tras la anulación del contrato de una firma de Hong Kong para operar puertos del Canal
La relación entre China y Panamá dio un giro de alta tensión diplomática este martes, luego de que Pekín advirtiera que el país centroamericano podría pagar un “alto precio” tras la decisión de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) panameña de anular el contrato que una filial de CK Hutchison tenía para operar dos puertos en el Canal de Panamá.
La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China calificó el fallo judicial como “absurdo, vergonzoso y patético”, y aseguró que defenderá los intereses de las empresas chinas afectadas. En un comunicado difundido en redes sociales, Pekín señaló que la sentencia “ignora los hechos, viola la confianza y daña gravemente los derechos e intereses legítimos” de las compañías de Hong Kong. Además, advirtió que si Panamá “insiste en hacer las cosas a su manera (…) sin duda pagará un alto precio tanto política como económicamente”.
China advirtió este martes a Panamá que habría que pagar un "alto precio" después de que un tribunal anuló el contrato de CK Hutchison, con sede en Hong Kong, para operar dos puertos en el Canal de Panamá.
— La Jornada (@lajornadaonline) February 4, 2026
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La respuesta panameña no se hizo esperar. El presidente José Raúl Mulino rechazó con firmeza la advertencia china a través de su cuenta en X, defendiendo la independencia del Poder Judicial: “Panamá es un Estado de Derecho y respeta las decisiones del Órgano Judicial, que es independiente al Gobierno Central”, aseguró. La Cancillería de Panamá respaldó la posición del mandatario y llamó a todas las partes —nacionales e internacionales— a respetar la soberanía judicial, como se esperaría en cualquier proceso equivalente en otras jurisdicciones.
La disputa se originó cuando la CSJ panameña anuló los contratos que Panama Ports Company, filial de CK Hutchison con sede en Hong Kong, mantenía desde la década de 1990 para operar terminales de contenedores. La medida puso en riesgo una propuesta de venta por US$ 23.000 millones de los puertos, pactada con un consorcio liderado por BlackRock y Mediterranean Shipping Company (MSC).
El fallo judicial, que invocó supuestas violaciones constitucionales y preocupaciones de interés público, fue considerado por analistas como una victoria geopolítica para Estados Unidos en medio de la creciente rivalidad con China en torno al control de rutas comerciales clave.
China también sugirió, sin nombrarlo expresamente, que “algún país ha utilizado tácticas intimidatorias para obligar a otros a obedecer su voluntad” y que Panamá habría “sucumbido voluntariamente” a ese poder hegemónico, en una aparente referencia a la influencia estadounidense.
Por su parte, la filial de CK Hutchison sostuvo que el fallo es incompatible con el marco jurídico que le había permitido operar los puertos en Panamá, y que la anulación del contrato afecta derechos adquiridos bajo leyes vigentes.
El episodio intensifica la pugna entre potencias por el acceso a hubs estratégicos del comercio mundial, mientras Panamá insiste en respetar sus instituciones y China advierte sobre las consecuencias políticas y económicas de decisiones soberanas que afectan intereses empresariales chinos.
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