La publicación imitaba el formato de una noticia periodística y mostraba a 2 pandas en cautiverio junto a un texto que decía: “Chengdu: 2 pandas gigantes machos de Sichuan se aparean con éxito por primera vez sin intervención humana”.

Para las autoridades, el contenido buscaba “asociar maliciosamente” la homosexualidad con determinadas ciudades del país. Los responsables, de 29 y 33 años, fueron arrestados y sus cuentas suspendidas.

En el comunicado oficial se los acusó de “fabricar y difundir noticias falsas” que generaron “interpretaciones erróneas”, alteraron “el orden del ciberespacio” y provocaron un “impacto social adverso”. No se precisó cuánto tiempo permanecerán detenidos.

Analistas y activistas sostienen que el caso trasciende la discusión sobre las fake news. Desde hace años, Chengdu mantiene una reputación informal como un espacio más amigable para la comunidad queer, una marca cultural que ahora parece estar bajo la lupa de las autoridades.

En las últimas semanas, además, se registraron otros arrestos vinculados a contenidos considerados promotores de conductas homosexuales. Entre ellos, el de un joven de 25 años en Sichuan por publicar videos que, según la policía, “insinuaban” que los hombres de Chengdu carecen de masculinidad y “estigmatizaban” a la población masculina local.

También fue detenido un influencer de 23 años en la provincia de Shandong, conocido por realizar entrevistas callejeras en las que coqueteaba con hombres en espacios públicos.

Para especialistas en derecho, estos episodios muestran un avance del control estatal sobre cualquier conversación pública relacionada con identidades sexuales disidentes, donde no se distingue entre militancia, humor, parodia o provocación.

El abogado Wang Xuetang, del estudio J. Tongue Law Office de Shenzhen, explicó que en el caso de los pandas la sanción no se apoyó solo en la acusación de fake news, sino en la manipulación de una noticia real publicada por medios estatales en 2020. En ese entonces, 2 pandas machos se habían reproducido con la misma hembra, no entre ellos.

Además, las imágenes oficiales correspondían a pandas de la provincia de Shaanxi, no de Chengdu. Sin embargo, para el letrado el punto central es que la policía habría utilizado las reacciones del público como parte de la prueba del delito.

“Muchos usuarios bromearon diciendo que la homosexualidad es tan común en Chengdu que hasta los pandas se volvieron gays. ¿Eso está realmente en la imagen? Yo no lo veo”, señaló.

Según su interpretación, el objetivo sería desactivar el estatus simbólico de Chengdu como ciudad relativamente abierta a la diversidad. No es casual, agregó, que estos casos se encuadren bajo la figura de “provocar disturbios y buscar peleas”, una tipificación amplia y ambigua que suele emplearse para disciplinar discursos incómodos.

En los últimos años, el gobierno chino cerró aplicaciones de citas gay y forzó el cierre de espacios de encuentro para la comunidad queer, empujando muchas actividades hacia la clandestinidad.

Abogados y activistas advierten que el uso del aparato penal para castigar expresiones en redes no refuerza ningún ideal de “masculinidad urbana”, sino que erosiona la imagen de apertura y diversidad que algunas ciudades habían logrado construir.