El canal alcanzó más de dos millones de suscriptores, pero desde 2020 generó crecientes preocupaciones por sus controvertidos métodos de crianza. En 2022, YouTube suspendió el canal y Franke se asoció con Hildebrandt en un nuevo proyecto llamado ConneXions, también eliminado posteriormente.

El caso explotó en agosto de 2023 cuando Russell, hijo de 12 años de Franke, escapó de la casa de Hildebrandt con desnutrición, lesiones visibles y cinta adhesiva en brazos y piernas. Pidió ayuda a un vecino, quien alertó al 911.

Los agentes encontraron a otro menor en condiciones similares. Russell relató que Hildebrandt le aplicó pimienta de cayena y miel en heridas causadas por ataduras con cuerdas. Tras las detenciones, la familia de Franke —incluida su hija Shari— emitió declaraciones de alivio por el avance de la justicia.

Shari publicó en Instagram “Por fin” junto a una foto policial y solicitó información preocupante sobre ConneXions y 8 Passengers. Las hermanas de Ruby también emitieron un comunicado afirmando que habían permanecido en silencio por el bien de los niños y que hicieron todo lo posible por protegerlos.Los abusos se extendieron desde mayo de 2023 hasta el arresto.

Ruby Franke admitió en documentos judiciales haber intentado convencer a dos de sus hijos de que eran malvados y poseídos, presentando los castigos como “actos de amor” y parte de un proceso de arrepentimiento. Entre las torturas físicas detalladas figuran obligar al niño a tareas extenuantes al aire libre sin zapatos ni agua suficiente (causando quemaduras solares graves), patearlo con botas, sumergirle la cabeza en agua, atarlo con cuerdas en posición dolorosa, aislarlo sin libros ni dispositivos, y privarlo de comida y agua.

La hija de nueve años sufrió abusos similares: correr descalza por largos períodos, trabajo forzado al aire libre y privaciones alimentarias y de hidratación. En diciembre de 2023, ambas se declararon culpables de cuatro cargos de abuso infantil cada una. En febrero de 2024 recibieron sentencias de entre 1 y 15 años por cargo (máximo 30 años efectivos por ley de Utah, con revisión por la Junta de Libertad Condicional).

Antes de la sentencia, Ruby Franke lloró en el tribunal y se disculpó con sus hijos por el daño físico y emocional, admitiendo que su disposición a darlo todo fue manipulada hasta volverse “algo muy oscuro”. Ambas tienen audiencias de libertad condicional programadas para diciembre de 2026.

Shari Franke, la hija mayor, publicó en enero de 2025 el libro The House of My Mother: A Daughter’s Quest for Freedom, donde detalla abusos físicos (como agresiones por errores en el piano) y psicológicos (amenazas de sacarla de la escuela), así como la creciente influencia de Hildebrandt en la familia: su habitación fue cedida a la terapeuta, quien dormía con Ruby cuando sufría “terrores nocturnos demoníacos”.

Kevin Franke inició el divorcio tres meses después del arresto (firmado en marzo de 2025), se casó con Becca Bevan en noviembre de 2025 (con asistencia de Shari y Chad), y en agosto de 2025 demandó a Hildebrandt por manipulación y aislamiento familiar usando su rol profesional. Hasta diciembre de 2025, Hildebrandt no había respondido a la demanda.