La historia oficial la recuerda como la mujer que inspiró Malena, pero reducirla a musa de Homero Manzi sería negarle su autonomía. Nelly no fue inspiración pasiva: fue una voz que se plantó frente al micrófono para apoyar a Juan Domingo Perón. Cuando subió la Fusiladora su obra fue prohibida. Su castigo fue el silencio pero, como tantos artistas que la historia quiso borrar, volvió. Y volvió cantando.

La censura fue una penitencia por haber cantado “La Descamisada” haciendo apología del peronismo. Su voz tenía algo de patria y algo de furia, lo suficiente para levantar las banderas del campo nacional y popular, y lo pagó caro, pero nunca se arrepintió.

Su regreso, ya mayor, no fue una revancha: fue una ceremonia. A los escenarios volvió con la dignidad, la voz y la memoria intactas. Cantó como quien sabe que el tiempo no perdona, pero tampoco miente.

Fue declarada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires en 1996, y ese gesto institucional, tardío pero justo, la inscribió en el panteón de las imprescindibles.

Murió el 20 de diciembre de 2013, a los 102 años. Pero no murió, porque hay voces que no se entierran y tangos que no se apagan. Hay grandes que vencieron a la censura y Nelly Omar es una de ellas.