El 28 de agosto de 2004 Argentina volvió a ser campeón. No fue en el Maracaná ni en Wembley, sino en Atenas, cuna de los Juegos Olímpicos y símbolo de la épica.

Allí, un grupo de jóvenes liderados por Marcelo Bielsa -que venía del fracaso en el Mundial 2002- le hizo chapa y pintura al orgullo del futbolero argentino, averiado desde la vergonzosa eliminación de la Copa del Mundo disputada dos años antes.

La campaña fue perfecta. Seis partidos, seis victorias. Diecisiete goles a favor, ninguno en contra. Un equipo que no solo ganó, sino que enseñó. Que no solo compitió, sino que representó.

En fase de grupos Argentina venció 2–0 Túnez, aplastó a Serbia y Montenegro por 6-0 y le ganó 1–0 a Australia. En cuartos de final destrozó a Costa Rica por 4-0 y en semifinales dejó afuera -como en el Mundial 90- a Italia, al ganarle por 3-0. En el último partido superó a Paraguay por 1-0.

Por reglamento, todos los jugadores debían tener menos de 23 años, salvo tres refuerzos mayores, que fueron Roberto Ayala, Gabriel Heinze y Cristian “Kily” González.

En la cancha, el equipo fue un reloj suizo. Javier Mascherano cortaba, Andrés D’Alessandro creaba y Carlos Tévez definía. Ese equipazo no tuvo rival.

Plantel argentino, campeón olímpico 2004

Germán Lux, Wilfredo Caballero (arqueros), Roberto Ayala, Fabricio Coloccini, Gabriel Heinze, Clemente Rodríguez, Leandro Fernández (defensores); Javier Mascherano, Cristian “Kily” González, Andrés D’Alessandro, Luis González, Nicolás Medina (volantes), César Delgado, Carlos Tevez; Mauro Rosales, Javier Saviola, Mariano González y Luciano Figueroa (delanteros).