Según Ge Globo, Santos primero contactó a Tité y Dorival Júnior, pero ambos declinaron la propuesta. Tité buscaba opciones fuera de Brasil, mientras que el ex-técnico de la selección brasileña desistió luego de su reciente salida del combinado nacional tras la derrota por 4-1 ante Argentina. En este contexto, Sampaoli se convirtió en una opción fuerte, ya que era la tercera alternativa en la lista y contaba con apoyo dentro de la institución.

No obstante, Sampaoli rechazó el cargo. Según César Luis Merlo, el entrenador considera que no es el momento adecuado para asumir debido a una seguidilla de partidos importantes. El técnico, oriundo de Casilda, mantenía una buena relación con el presidente Marcelo Teixeira, y dejó un buen recuerdo en Santos, tras ser subcampeón del Brasileirao en 2019 y formar la base del equipo que alcanzó el subcampeonato de la Copa Libertadores 2020 (definida en 2021 por la pandemia).

La más reciente experiencia de Sampaoli fue en Stade de Rennes, donde fue despedido el 30 de enero después de dirigir solo diez partidos, con tres victorias y siete derrotas. Tras esa etapa, regresó a Brasil, donde vivió su última experiencia en el fútbol brasileño al dirigir a Flamengo en 2023, pero también fue cesado tras perder la final de la Copa de Brasil.