El subdirector del OIJ, Michael Soto, detalló que la investigación comenzó en marzo de 2022, luego de la masacre de Matama, en la ciudad de Limón, donde murieron ocho personas. Desde entonces, ya habían sido detenidos cinco sospechosos, entre ellos dos hermanos: uno, considerado el líder, fue arrestado en el Reino Unido en diciembre de 2024 con pedido de captura internacional; el otro fue capturado en agosto pasado. El martes, las autoridades detuvieron a 29 personas y otras 15 permanecen prófugas.

Según Soto, la organización tenía las características de un cartel transnacional: logística terrestre y marítima, lavado de dinero, estructura jurídica y manejo tecnológico. Además, controlaba zonas de las costas Pacífica y Atlántica y disponía de un brazo armado.

El operativo ocurre mientras crece la tensión por los ataques de Estados Unidos contra embarcaciones en aguas internacionales. Washington asegura que los barcos transportaban narcóticos, aunque no presentó pruebas públicas. En total, 67 personas han muerto en estas acciones, realizadas sin procedimientos judiciales ni autorización del Congreso.

La situación también afecta la relación con Venezuela: la Casa Blanca acusa al gobierno de Nicolás Maduro de colaborar con carteles de droga, mientras Caracas sostiene que se trata de un intento de cambio de régimen.

Como resultado del megaoperativo, el OIJ prevé decomisar propiedades, vehículos y embarcaciones valuadas en 2.000 millones de colones —unos US$ 4 millones—, incluidas 40 propiedades y 73 vehículos. Desde el inicio de la investigación ya se incautaron 13,7 toneladas de droga en distintos países.

En lo que va del año, Costa Rica registra 746 homicidios, de los cuales 496 estarían vinculados a ajustes de cuentas por narcotráfico. El país vive una escalada violenta: en 2023 hubo 905 asesinatos, la cifra más alta de su historia, y en 2024 fueron 880, la segunda mayor.