A bordo del vuelo UA997 de United Airlines, despegando a las 22.05 desde Ezeiza, Machado puso rumbo a Texas, pero sin champán ni clase ejecutiva: lo escoltaban los temidos U.S. Marshals, esos agentes de película que no viajan por placer sino por justicia.

Machado, de 57 años, había sido detenido allá por 2021 en el aeropuerto de Neuquén tras un pedido de Interpol. Desde entonces, disfrutaba de una cómoda prisión domiciliaria, que terminó arruinando con su propio ingenio.

Según el fallo del juez Gustavo Villanueva, Fred no solo “violó las condiciones del régimen domiciliario”, sino que lo hizo con entusiasmo. La lista de travesuras judiciales incluye manipular la tobillera electrónica (al parecer quería tunearla), recibir visitas prohibidas, salir sin permiso y hasta comunicarse con testigos de la causa. Todo un emprendedor del sabotaje procesal.

Pero la frutilla del postre fue lo que la Policía Federal encontró al revisar su casa: documentos destruidos, entre ellos un contrato por un millón de dólares con el economista José Luis Espert, quien en ese momento se candidateaba a la presidencia de la Argentina. Y no, el documento no había sido declarado.

Como si fuera poco, la Fiscalía también detectó mensajes intimidatorios a testigos, lo que llevó al juez a decir “basta” y revocar el beneficio de la prisión domiciliaria. Así, Fred pasó de su living a una celda en la Superintendencia de Investigaciones Federales y de ahí directo al avión con destino a Texas.

En Estados Unidos, Machado enfrenta una película digna de Hollywood: lo acusan de estafa en la venta de aeronaves, lavado de dinero y narcotráfico internacional. Su socia ya fue condenada a 16 años de cárcel, y ahora es su turno de enfrentar al tribunal federal.

Según el Departamento de Justicia estadounidense, entre 2015 y 2020 el argentino habría movido decenas de millones de dólares con operaciones de leasing y venta de aviones, usadas —según los fiscales— para blanquear fondos del narcotráfico latinoamericano.

Mientras tanto, en Argentina, su nombre sigue resonando en los tribunales de San Isidro, donde se investiga una transferencia de 200.000 dólares a Espert por presunto lavado.

Ahora, Fred cambió los cielos patagónicos por el calor texano. Y aunque su vuelo no fue en jet privado, tendrá garantizado el alojamiento, la comida y una agenda completa... cortesía del Sistema Penitenciario Federal yanqui.