En un avance notable en la convergencia de la agricultura y la moda, las algas marinas se perfilan como una solución clave para enfrentar dos de los desafíos ambientales más urgentes del sector: la obtención sostenible de materiales y la disminución de las emisiones contaminantes.

FutureFeed, una start-up australiana vinculada a la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO), ha propuesto recientemente un aditivo alimentario innovador basado en algas al Comité de Garantía de Reducción de Emisiones (ERAC). Este aditivo, que utiliza algas rojas macro de Australia (asparagopsis), ha mostrado resultados alentadores en la reducción de emisiones de metano en el ganado, al tiempo que mejora la eficiencia alimentaria.

Esta propuesta surge en un momento crucial para la industria de la moda, que enfrenta crecientes críticas por el impacto ambiental de la producción de cuero. Un reciente estudio del Panel del Cuero reveló que la producción de cuero genera 17.0 kilogramos de CO2 equivalente por metro cuadrado desde las curtidurías en adelante, mientras que la cadena de suministro del cuero artificial produce 15.8 kilogramos de CO2 equivalente por metro cuadrado.

En respuesta a estas preocupaciones, el sector de la moda busca alternativas al cuero tradicional, con un interés creciente en los materiales a base de algas marinas. Empresas como AlgiKnit y Alga Leather están desarrollando hilos biodegradables y alternativas al cuero a partir de algas, respectivamente. Estas innovaciones responden a una creciente demanda de moda sostenible, con el mercado global de ecofibras proyectado para alcanzar los 74.650 millones de dólares para 2025, según Grand View Research.

Louise Robb, directora de carbono y sostenibilidad de FutureFeed, se mostró optimista sobre el futuro de la propuesta, señalando: "Si todo va bien, prevemos que tomará unos dos años establecer los métodos de implementación para los agricultores". Este plazo refleja la urgencia de la industria de la moda por reducir su impacto ambiental, como lo demuestra el Fashion Pact, que cuenta con el respaldo de más de 250 marcas que representan el 35 por ciento del sector.

A medida que la moda avanza hacia una mayor sostenibilidad, la doble aplicación de las algas marinas —como material alternativo y herramienta para la reducción de emisiones— presenta una oportunidad prometedora. No obstante, como indica el debate en torno al estudio del Panel del Cuero, es esencial que la industria realice evaluaciones exhaustivas del ciclo de vida y mantenga la transparencia para medir con precisión el impacto ambiental de los materiales tradicionales e innovadores.

Con el aumento de las presiones regulatorias, como el nuevo Plan de Acción de Economía Circular de la UE, la adopción de estas innovaciones podría ser clave para que la industria de la moda cumpla con sus objetivos de sostenibilidad y satisfaga las expectativas de los consumidores.