A contramano de lo que viene ocurriendo en la región, el proyecto no será financiado por China, que ya opera unos 40 puertos en América Latina y el Caribe, sino por un país más inesperado: Turquía.

Será la empresa turca Yilport, parte del grupo Yildirim Holding, la que realizará la inversión en los puertos de Acajutla y La Unión para operarlos durante los próximos 50 años.

En realidad, el acuerdo no debería resultar sorpresivo. El vínculo entre Turquía y América Latina ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas, desde la llegada al poder del líder turco Recep Tayyip Erdoğan.

Ambas regiones comparten mucho más que un talento para producir telenovelas.

El comercio bilateral se multiplicó por 14, pasando de US$950 millones en 2002 a US$13.900 millones en 2023, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía.

Y hoy el intercambio sigue creciendo: las cifras oficiales muestran que el volumen registró un aumento del 29,8% interanual en junio de 2024.

El 62% de ese intercambio son importaciones que llegan a Turquía desde la región, según el Instituto de Estadística Turco (TUIK). El restante 38% son exportaciones turcas.

“Turquía tiene un déficit comercial de US$3.360 millones con América Latina y el Caribe”, señala a la BBC Serpil Ata, directora del Consejo Empresarial Turquía-América Latina y el Caribe de la Junta de Relaciones Económicas Exteriores turca (DEIK).

“Brasil representa US$3.300 millones de este déficit, seguido de Colombia con US$632,4 millones y Argentina con US$566,4 millones. El país con el que Turquía tiene el mayor superávit exportador es Panamá con US$367,5 millones”, detalla la funcionaria turca.