Un reciente hallazgo ha dejado perplejos a los paleontólogos: un conjunto de cinco diminutas huellas fosilizadas de dinosaurios del período Cretácico ha sido descubierto en la provincia occidental china de Gansu, consideradas entre las más pequeñas conocidas en el mundo.
Con tamaños que varían entre uno y tres centímetros de longitud, estas huellas emergieron en el Geoparque Global de Linxia tras las intensas lluvias de principios de agosto, que erosionaron una superficie rocosa y las dejaron al descubierto.
El profesor Xing Lida, asociado a la Universidad de Geociencias de China en Pekín y citado por la agencia Xinhua, explicó que huellas similares ya habían sido halladas en las provincias de Sichuan y Shandong, así como en Corea del Sur.
La presencia de estas huellas en Gansu sugiere una distribución más amplia de estos pequeños dinosaurios durante el Cretácico, lo que es "significativo para el estudio de las edades geológicas y la diversidad de dinosaurios en estas regiones".
Xing subrayó el valor científico del descubrimiento, indicando que aporta una "nueva perspectiva" sobre la reducción de tamaño en los dinosaurios, un paso crucial en la evolución de las aves.
Desde finales de la década de 1990, más de 2.000 huellas de dinosaurios han sido descubiertas en esta área. Las nuevas huellas indican que estos dinosaurios no eran veloces y permanecían cerca del agua.
"La superficie rocosa muestra marcas de ondulación claras, lo que sugiere que los pequeños dinosaurios estaban activos cerca del agua, con muchas huellas de aves acuáticas encontradas junto a ellas, formando una combinación típica que coincide con hallazgos en otras regiones", concluyó Xing.