Los disturbios que terminaron con el ataque a Hayes comenzaron cuando el jugador confrontó al periodista por un artículo en el que mencionaba a su hermano fallecido y a su hijo. Embiid reaccionó al ver a Hayes en el túnel de vestuarios y lo empujó después de intercambiar palabras. Aunque en un principio se pensó que Embiid había golpeado al periodista, los testigos desmintieron esta versión y aclararon que solo hubo un empujón, tras el cual intervino el personal de seguridad.

La sanción fue determinada luego de que el jefe de operaciones de baloncesto de la NBA, Joe Dumars evaluara los resultados tras una investigación de los hechos. El funcionario argumentó que el malestar de Embiid por la situación fue determinante para desencadenar el disturbio, pero dejó claro que “las interacciones entre jugadores y periodistas deben ser siempre profesionales y no pueden volverse físicos”.