El estudio reveló una oposición universal fuerte al deporte sangriento y un deseo de financiar la protección de la vida silvestre icónica de la nación a través de alternativas no letales como el turismo responsable de vida silvestre.

Los hallazgos clave de la investigación revelaron que:

• El 84 por ciento de los turistas internacionales está de acuerdo en que el gobierno sudafricano debe priorizar el turismo respetuoso con la vida silvestre sobre la caza de trofeos

• El 74 por ciento de los turistas internacionales estuvo de acuerdo en que hacer de la caza de trofeos un pilar clave de la política dañará la reputación de Sudáfrica, y el 72 por ciento se desanimaría de visitar el país por completo.

• 7 de cada 10 ciudadanos sudafricanos están de acuerdo en que su país sería un destino turístico más atractivo si prohibieran la caza de trofeos.

• Tres cuartas partes (74 por ciento) de los ciudadanos sudafricanos están de acuerdo en que la caza de trofeos es inaceptable cuando no se han utilizado plenamente las alternativas de turismo amigables con la vida silvestre.

Edith Kabesiime, gerente de Campaña de Vida Silvestre (África) en World Animal Protection, dijo: “La vida de un animal silvestre vale mucho más que un trofeo. Esta es la opinión compartida de los turistas, que quieren visitar el país para ver la vida silvestre viva y próspera, y de los sudafricanos que quieren ver la increíble vida silvestre en su puerta, protegida adecuadamente, de manera humana y ética.

“El gobierno necesita escuchar las voces sudafricanas que claramente no quieren que se saquee más su patrimonio de vida silvestre y quieren ver un cambio. Continuar haciendo que los animales silvestres sean solo objetivos para disparar a la merced de los occidentales adinerados, está obsoleto en un mundo donde las actitudes públicas están cambiando rápidamente”, agregó.

World Animal Protection acogió con beneplácito la decisión del Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica en mayo de 2021, cuando se anunciaron nuevas medidas para detener la domesticación de leones cautivos, así como la eliminación gradual de la industria comercial de leones cautivos. Sin embargo, este paso progresivo se ha estancado, con pocos avances en el año siguiente.

El desarrollo del turismo amigable con la vida silvestre y la eliminación de la explotación de la vida silvestre, como la caza de trofeos y la cría de leones en cautiverio, tiene el potencial de mejorar la reputación internacional de Sudáfrica como líder mundial en experiencias amigables con la vida silvestre. Reposicionaría al país como un destino de elección aún más competitivo para los viajeros responsables y los operadores turísticos.

World Animal Protection ahora pide a la República de Sudáfrica:

- Rechazar las prácticas crueles y letales, como la caza de trofeos, como enfoque predeterminado para el desarrollo sostenible y la conservación.

- Comprometerse públicamente a poner fin a la caza de trofeos.

- Invertir en otras alternativas económicas no letales, incluido el turismo amigable con la vida silvestre.

La organización benéfica está pidiendo al público que sume su voz a la consulta pública de 60 días sobre el libro blanco y exija un futuro genuino amigable con la vida silvestre para Sudáfrica.

Contexto

La caza de trofeos representa menos del 2 por ciento de la economía del país.

Se estima que si los 21 millones de hectáreas (aproximadamente) de tierra actualmente utilizadas para la caza de trofeos en Sudáfrica se reasignaran al turismo no consuntivo, se crearían más de 190.000 puestos de trabajo. Esto representa más de 11 veces más que los 17,000 que actualmente recibe apoyo de la caza de trofeos,

Se han observado tasas más altas de disminución de las poblaciones de leones y leopardos en áreas con caza de trofeos en comparación con áreas sin ellas en Tanzania.

En los ranchos de Sudáfrica, los grandes felinos, principalmente cachorros de león, nacen en una vida de explotación. Comienzan sus vidas en granjas de mascotas, luego, una vez que son juveniles, se utilizan para experiencias de "caminar con leones", antes de que sus vidas tomen un giro mortal cuando son trasladados a granjas de caza. Algunas de sus partes del cuerpo se utilizan como trofeos y, según las cuotas internacionales de exportación de esqueletos establecidas por Sudáfrica cada año, los huesos de león se pueden exportar legalmente (aunque no se han establecido cuotas desde 2019). Existe la preocupación de que los huesos de león exportados (legal o ilegalmente) a Asia se utilicen para complementar el comercio ilegal de productos de hueso de tigre, donde se transforman en medicamentos y vinos.