El objetivo perseguido por esta serie no fue otro que recordar las páginas más gloriosas de la Selección Argentina, sin esconder las derrotas. Si toca ganar hay que hacerlo sin estridencias y si toca perder, que sea con dignidad.

Qatar 2022

Por primera vez en la historia, la competencia se disputó entre los meses de noviembre y diciembre, momento del año en que los valores de temperatura en Qatar son mucho más amables si se los compara con los de junio y julio.

El campeón fue Argentina. Francia fue subcampeón. Croacia alcanzó el tercer lugar y Marruecos quedó relegado al cuarto puesto. Nunca un equipo africano llegó tan lejos. Lionel Messi fue la figura del campeonato y Kylian Mbappé fue goleador con ocho tantos.

Una curiosidad de este mundial es el cambio de denominación de Holanda, que desde 2020 cambió su nombre oficial a Países Bajos. La modificación no se extendió a la indumentaria del equipo, que conservó su clásico uniforme naranja. La innovación no le sentó bien a los holandeses, que debieron retirarse del torneo en las puertas de las semifinales.

Otra curiosidad fue que ningún ganador de grupo obtuvo puntajes ideales. Países Bajos, Inglaterra y Marruecos obtuvieron siete puntos, mientras que Argentina, Francia, Japón, Brasil y Portugal consiguieron seis cada uno.

Los puntos oscuros del mundial fueron el VAR y los arbitrajes. Un mal uso de la tecnología hizo que Argentina perdiera en su debut con tres goles legítimos, pero anulados, vaya a saber por qué razón.

Otro equipo que denunció ser perjudicado por la lente de la cámara es Uruguay. Los orientales debieron irse en primera ronda, a pesar de haber ganado su partido decisivo frente a Ghana, en la última fecha.

Argentina en Qatar 2022

Argentina llegó como campeón de la Copa América 2021, celebrada en Brasil. Lionel Messi jugó su último mundial, acompañado por figuras como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Emiliano "Dibu" Martínez y Rodrigo De Paul, entre otros. El entrenador fue Lionel Scaloni.

En un extraño partido en el que le anularon tres goles, Argentina debutó perdiendo contra Arabia Saudita. Se recuperó superando a México y a Polonia por idéntico 2-0, finalizando la fase de grupos en primer lugar.

Despidiendo a Australia y Países Bajos

El rival de octavos de final fue Australia. La Selección iba ganando cómoda por 2-0, pero sufrió en los últimos minutos cuando los canguros acortaron distancias. Fue un partido muy trabado, con faltas menores cometidas por los australianos para cortar los avances del equipo argentino. Sobre el final, con el marcador 2-1 a favor de la Argentina, "Dibu" Martínez tuvo la atajada del mundial, tapando el casi seguro empate de los canguros.

En cuartos de final esperaba Países Bajos. En la previa al encuentro el entrenador neerlandés calentó el clima minimizando a Lionel Messi. El astro argentino respondió en la cancha. Argentina ganaba cómodo, por 2-0 pero un polémico arbitraje perjudicó notoriamente a la Albiceleste. Los holandeses llegaron al empate, pero la definición por penales fue para Argentina, gracias a los tiros que frenó "Dibu" Martínez.

Semifinal contra Croacia

Con el pecho inflado de emoción, Argentina volvió a semifinales de un mundial después de ocho años. El rival era Croacia, finalista de Rusia 2018 y que en dicha edición había goleado a la Albiceleste por 3-0, poniendo en grave peligro la clasificación de los sudamericanos a la segunda ronda. Lejos de lo ocurrido en Rusia, Argentina resolvió el partido con un penal convertido por Lionel Messi y dos goles de Julián Álvarez.

Final contra Francia

Argentina y Francia se vieron las caras en la final. Al término del primer tiempo la Albiceleste ganaba cómodo 2-0 con goles de Messi (de penal) y Di María. Argentina dominó durante buena parte de la segunda etapa, hasta el minuto 78, cuando Mbappé consiguió el descuento. Dos minutos después el mismo jugador obtuvo el empate. El partido finalizó 2-2 y fue necesario jugar tiempo suplementario.

En el tiempo extra la Argentina recuperó la memoria. Se llevó puesto al rival y consiguió ponerse en ventaja nuevamente, con otro gol de Messi. Francia no se quebró y siguió buscando el empate, hasta conseguirlo con un penal ejecutado por Mbappé, y estuvo cerca de ganarlo sobre el final, pero una genial atajada de "Dibu" ahogó el grito de gol a Kolo Muani. Los 120 minutos finalizaron 3-3 y hubo que definir por penales.

En la definición desde los doce pasos, por Argentina convirtieron Lionel Messi, Paulo Dybala, Leandro Paredes y Gonzalo Montiel. Para Francia sólo pudieron hacerlo Kylian Mbappé y Kolo Muani. El arquero argentino detuvo el disparo de Kingsley Coman, mientras que Aurélien Tchouaméni desperdició el suyo.

Todos los partidos

Por el Grupo A compitieron Países Bajos, Senegal, Ecuador y el local, Qatar. Europeos y africanos clasificaron a la segunda fase.

En el Grupo B jugaron Inglaterra, Estados Unidos, Irán y Gales. Ingleses y norteamericanos pasaron a octavos de final.

En el Grupo C quedaron emparejados Argentina, Polonia, México y Arabia Saudita. Argentinos y polacos avanzaron a la segunda etapa.

Por el Grupo D jugaron Francia, Australia, Túnez y Dinamarca. El campeón de 2018 y los australianos clasificaron a octavos de final.

El Grupo E lo integraron Japón, España, Alemania y Costa Rica. Japón dió la sorpresa al vencer a dos campeones mundiales. Orientales y españoles avanzaron a la segunda fase.

El Grupo F lo integraron Marruecos, Croacia, Bélgica y Canadá. Marroquíes y croatas pasaron de ronda.

El Grupo G lo conformaron Brasil, Suiza, Camerún y Serbia. Brasileños y suizos clasificaron a octavos de final.

Por el Grupo H jugaron Portugal, Corea del Sur, Uruguay y Ghana. Portugueses y coreanos avanzaron a la segunda fase.

Octavos de final

• Países Bajos 3-1 Estados Unidos.
• Argentina 2-1 Australia.
• Croacia 1-1 Japón (en penales Croacia 3-1 Japón).
• Brasil 4-1 Corea del Sur.
• Inglaterra 3-0 Senegal.
• Francia 3-1 Polonia.
• Marruecos 0-0 España (en penales Marruecos 3-0 España).
• Portugal 6-1 Suiza.

Cuartos de final

• Argentina 2-2 Países Bajos (en penales Argentina 4-3 Países Bajos).
• Croacia 1-1 Brasil (en penales Croacia 4-2 Brasil).
• Francia 2-1 Inglaterra.
• Marruecos 1-0 Portugal.

Semifinales

• Argentina 3-0 Croacia.
• Francia 2-0 Marruecos.

Tercer puesto

• Croacia 2-1 Marruecos.

Final

• Argentina 3-3 Francia (en penales Argentina 4-2 Francia).